अमेरिकेत शिक्षण घेणाऱ्या अनेक भारतीय विद्यार्थ्यांनी कायदा अंमलबजावणी संस्थांकडून वाढत्या तपासणीबद्दल तक्रार केली, “गणवेशातील अधिकारी” त्यांच्या कामाच्या ठिकाणी भेट देत होते आणि त्यांच्या विद्यार्थ्यांचे ओळखपत्र पाहण्याची मागणी करत होते.
विद्यार्थ्यांची त्यांच्या व्हिसा स्थिती आणि विद्यार्थी ओळखपत्रांबद्दल चौकशी केली जात आहे.
वॉशिंग्टन डीसी:
गेल्या अनेक दशकांपासून, जागतिक दर्जाचे शिक्षण आणि उच्च पगाराच्या करिअरच्या संधी शोधणाऱ्या तरुण भारतीय विद्यार्थ्यांसाठी अमेरिका ही अनंत शक्यतांची भूमी आहे. तथापि, राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या प्रशासनातील कठोर इमिग्रेशन धोरणांमध्ये, अनेकांचे अमेरिकन स्वप्न एक आव्हानात्मक परीक्षा बनले आहे.
ट्रम्प प्रशासनाच्या काळात व्हिसा नाकारण्याचे प्रमाण वाढत असल्याने, कामाच्या ठिकाणी वाढलेली तपासणी आणि वर्क परमिटबाबत अनिश्चितता यामुळे अनेक भारतीय विद्यार्थ्यांना त्यांच्या आकांक्षांचा पुनर्विचार करावा लागत आहे.
व्हिसा अडचणी
गेल्या वर्षभरात, अमेरिकेने भारतीय विद्यार्थ्यांना जारी केलेल्या F-1 विद्यार्थी व्हिसाच्या संख्येत लक्षणीय घट झाली आहे. अमेरिकेच्या परराष्ट्र विभागाच्या आकडेवारीच्या विश्लेषणानुसार, जानेवारी ते सप्टेंबर २०२४ पर्यंत ६४,००८ भारतीय विद्यार्थ्यांना व्हिसा देण्यात आला, जो २०२३ मध्ये याच कालावधीत १,०३,४९५ च्या तुलनेत ३८ टक्के घट आहे.
साथीच्या आजारानंतर विद्यार्थ्यांच्या नोंदणीत वाढ झाल्यानंतर ही आकडेवारी पहिली लक्षणीय घट दर्शवते. नवीन इमिग्रेशन प्रणालीमुळे आंतरराष्ट्रीय विद्यार्थ्यांना बाजूला ठेवण्यात आल्याने स्थानिक नोकऱ्यांना प्राधान्य देणाऱ्या नोकरीच्या बाजारपेठेत घट झाल्याबद्दलही विद्यार्थी चिंतेत आहेत.
विद्यार्थ्यांनी असे नमूद केले की राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांनी पदभार स्वीकारल्यापासून, स्थानिकीकरणावरील त्यांच्या ताणामुळे नियोक्त्यांकडून व्हिसा प्रायोजकत्व मिळवणे अधिक कठीण झाले आहे. “नोकऱ्या मिळणे अशक्य झाले आहे. मला कधीच वाटले नव्हते की परिस्थिती इतकी वाईट होईल,” ओहायोमधील क्लीव्हलँड येथे राहणाऱ्या साई अपर्णा यांनी द हिंदूला सांगितले.
अमेरिकेत इन्फॉर्मेशन सिस्टीम्समध्ये मास्टर्स करणाऱ्या सुश्री अपर्णा गेल्या वर्षभरापासून नोकरीच्या शोधात होत्या, पण त्यांना यश आले नाही.
कामाच्या ठिकाणी वाढलेली तपासणी
अमेरिकेत शिक्षण घेणाऱ्या अनेक भारतीय विद्यार्थ्यांनी कायदा अंमलबजावणी संस्थांकडून वाढत्या तपासणीबद्दल तक्रार केली, “गणवेशातील अधिकारी” त्यांच्या कामाच्या ठिकाणी भेट देत होते आणि त्यांच्या विद्यार्थ्यांचे ओळखपत्र पाहण्याची किंवा त्यांचे कामाचे अधिकृत कागदपत्रे तपासण्याची मागणी करत होते – जर ते पर्यायी व्यावहारिक प्रशिक्षण (OPT) वर असतील तर.
सुरुवातीला कॉलेजनंतर एक वर्षाच्या कालावधीसाठी दिले जाणारे OPT – विद्यार्थ्यांना निर्धारित कालावधीसाठी काम करण्याची परवानगी देते. F1 व्हिसा असलेल्यांना कॅम्पसमधील नोकरीसाठी आठवड्यातून फक्त 20 तास काम करण्याची परवानगी आहे. परंतु, घरापासून दूर राहणारे तरुण अनेकदा या वेळेचे उल्लंघन करतात आणि अतिरिक्त पैसे कमविण्यासाठी मर्यादा घालतात.
कॅम्पसबाहेरील अर्धवेळ नोकऱ्यांवर अलिकडेच लादलेल्या निर्बंधांमुळे आंतरराष्ट्रीय विद्यार्थ्यांच्या मोठ्या भागाला मोठा फटका बसला आहे.
“गेल्या आठवड्यात, अधिकारी आले आणि मी कॉलेजनंतर दररोज सहा तास काम करतो त्या रेस्टॉरंटमधील कर्मचाऱ्यांची चौकशी करू लागले. त्यांनी माझा कॉलेज आयडी मागितला. सुदैवाने, मी शौचालयातून बाहेर पडत होतो, म्हणून मी त्यांना सांगितले की मी फक्त सुविधा वापरण्यासाठी तिथे आलो आहे. माझ्या मालकाने मला पाठिंबा दिला. पण अनुभव इतका भयानक होता की मी दुसऱ्याच दिवशी राजीनामा दिला,” असे अटलांटामध्ये सायबर सिक्युरिटीमध्ये पदव्युत्तर शिक्षण घेत असलेल्या एका भारतीयाने द टाईम्स ऑफ इंडियाला सांगितले.
न्यू जर्सीमध्ये संगणक शास्त्रात पदव्युत्तर शिक्षण घेत असलेल्या आणखी एका विद्यार्थ्याने प्रकाशनाला सांगितले की, स्थानिक पेट्रोल पंपावर नोकरी करत असताना त्याला त्याच्या व्हिसा स्थिती आणि विद्यार्थी ओळखपत्राबद्दल विचारण्यात आले. “माझा मालक, जो माझ्या गावी नालगोंडा (तेलंगणा) येथील आहे, त्याने हस्तक्षेप केला आणि त्यांना सांगितले की मी त्याचा दूरचा नातेवाईक आहे आणि जानेवारीच्या सेवनासाठी नुकताच अमेरिकेत आलो आहे,” तो म्हणाला.
डोक्यावर हद्दपारीची तलवार टांगत असलेल्या अधिकाऱ्यांशी भांडण होईल या भीतीने विद्यार्थी त्यांच्या नोकऱ्या सोडत आहेत.
“आयसीईचे कर्मचारी नेहमीच शोधात असतात आणि आम्हाला कळले आहे की ते कोणतेही निमित्त ऐकण्याच्या मनःस्थितीत नाहीत, त्यामुळे आम्ही धोका पत्करण्याचा विचारही करू शकत नाही. विद्यापीठाच्या कॅम्पसबाहेर काम शोधण्याचा कोणताही प्रयत्न आम्हाला मोठ्या अडचणीत आणू शकतो आणि आम्हाला हद्दपार केले जाऊ शकते,” असे अ‍ॅरिझोना स्टेट युनिव्हर्सिटीचे विद्यार्थी इनामपुडी प्रशांत यांनी द हिंदूला सांगितले.
ही परिस्थिती अनेकांसाठी, विशेषतः वंचित पार्श्वभूमीतून येणाऱ्यांसाठी चिंतेचे कारण बनली आहे.
“माझे वडील शेतकरी आहेत आणि मी त्यांच्याकडून आणखी पैसे मागू शकत नाही. मी येथे कमीत कमी संसाधनांचा वापर करून गुजराण करण्यासाठी कष्ट घेते,” असे नरसारावपेट येथील एका महाविद्यालयातून संगणक शास्त्राची पदवीधर असलेल्या मंजुषा नुथी म्हणाल्या. एफ१ व्हिसावर असल्याने पेट्रोल पंपावर अर्धवेळ काम करणाऱ्या सुश्री नुथी यांना मोठ्या प्रमाणात कारवाईदरम्यान राजीनामा द्यावा लागला.
“माझ्याकडे ३० लाख रुपयांचे बँक कर्ज आहे आणि या परिस्थितीत, मी ते कसे करू शकेन हे मला कळत नाही,” ती पुढे म्हणाली.
