आपल्या २३ वर्षीय मेहुणी आणि तिच्या तीन वर्षांच्या मुलाची हत्या करून कर्नाटक सोडून केरळमध्ये नव्याने जीवन सुरू करणाऱ्या त्या व्यक्तीला पोलिसांनी जवळजवळ सोडले होते.
2008 मध्ये कर्नाटकच्या किनारपट्टीच्या दक्षिण कन्नड जिल्ह्यात झालेल्या दुहेरी हत्याकांडात मारेकऱ्याचा संबंध पीडितांशी होता. या घटनेने 2008 मध्ये भीतीचे वातावरण निर्माण केले होते. या प्रकरणाची पुढील चार वर्षे उलगडा झाला नाही, जोपर्यंत केरळमधील एका झाडावर मारेकरी पोलिसांपासून पळून जाण्याचा प्रयत्न करत होता. प्रकरण, घटनेचे व्हिडिओ व्हायरल होत आहेत.
मंगळुरूपासून 51 किमी अंतरावर असलेल्या पश्चिम घाटातील सिरीबागिलू या गावात, 23 वर्षीय सौम्या आणि तिचा मुलगा जिष्णू (3) 2 ऑगस्ट 2008 रोजी एका स्थानिक महिलेला त्यांच्या घरी मृतावस्थेत आढळले.
पुत्तूर ग्रामीण पोलिसांना सौम्याची सोनसाखळी हरवल्याचे आढळून आले. तपास पुढे जात असताना, एका शेजाऱ्याने पोलिसांना सांगितले की तिने सौम्याचा मेहुणा जयेशला मृतदेह सापडण्याच्या काही तास आधी घरातून बाहेर जाताना पाहिले होते.
पोलिसांनी तपास सुरू केला असता, जयेश अनेकदा भेट देऊनही त्यांना सापडला नाही. त्यानंतर ते या भागात राहणाऱ्या समीरकडे वळले.
एका पोलीस अधिकाऱ्याने सांगितले की, “जयेश 17 वर्षांचा असताना त्याने इस्लाम धर्म स्वीकारला होता आणि त्याचा आजीवन मित्र समीर होता. पोलीस समीरच्या घरी गेले, जिथे त्याने सांगितले की जयेशने त्याला सोन्याची साखळी विकायला सांगितली होती. समीरची आई रुकिया भानू यांनी सोन्याचे दागिने विकण्यास मदत केली, परंतु सौम्या आणि तिच्या मुलाच्या हत्येनंतर ते चोरीला गेल्याचे त्यांना माहीत नव्हते.”
सणाची ऑफर
पोलिसांनी सोनसाखळी विकल्या गेलेल्या प्याद्याच्या दुकानात जाऊन ती सौम्याची असल्याची पुष्टी केली.
खून झाला तेव्हा 20 वर्षांचा असलेला जयेश हा शशिकांत एन ए यांचा मुलगा आहे. इस्लाम धर्म स्वीकारल्यानंतर जयेशने स्वतःचे नाव शाकीर उर्फ शाहीर असे ठेवले. हत्येपूर्वी तो एका चोरीच्या गुन्ह्यात जामिनावर सुटला होता. पोलिसांकडे त्याचा चार वर्षांचा फोटो होता.
एका पोलीस अधिकाऱ्याने सांगितले, “आमची मुख्य शंका होती की तो समीरशी कधीतरी फोनवर किंवा वैयक्तिकरित्या संपर्क साधेल. समीर पोलिसांच्या रडारवर राहिला पण जयेशने त्याच्याशी कधीही संपर्क साधला नाही.”
झाडावर चढणे जयेशला महागात पडले
जयेशचा माग काढू न शकल्याने पोलिसांनी क्लोजर रिपोर्ट दाखल केला आणि कालांतराने गावातील भीती कमी झाली.
तोपर्यंत सुरेश कुमार पी यांची पुत्तूर ग्रामीण पोलिस स्टेशनचे सर्कल इन्स्पेक्टर म्हणून बदली झाली होती. “जयेश कुठे आहे हे आम्हाला माहीत नव्हते आणि खरे सांगायचे तर त्याचा शोध घेण्याचे कोणतेही प्रयत्न झाले नाहीत. आमच्याकडे असलेला एकमेव फोटो दुहेरी हत्याकांडाच्या चार वर्षापूर्वीचा होता आणि मी 2012 मध्ये पुत्तूर ग्रामीणमध्ये पोस्ट केले होते. आठ वर्षांचा फोटो आणि ओळखीच्या संपर्कांना भेटण्याचा कोणताही ट्रॅक नसल्यामुळे प्रकरण कुठेही हलले नव्हते.”
ऑक्टोबर 2012 मध्ये केरळमधील एका बातमीने पोलिसांचे लक्ष वेधून घेतले. 7 ऑक्टोबर रोजी जयेश आणि त्याचा मित्र अनस यांना अल्प्पुझा येथे दारूच्या नशेत एका महिलेवर अत्याचार केल्याप्रकरणी अटक करण्यात आली होती. मात्र, जयेश पळून जाण्यात यशस्वी झाला.
पोलिसांपासून वाचण्यासाठी जयेश झाडावर चढला आणि अनेक वेळा विनंती करूनही त्याने खाली येण्यास नकार दिला. पोलिसांनी जयेशला नारळाच्या झाडावरून खाली उतरण्याची विनंती करतानाचा व्हिडिओ स्थानिक माध्यमांनी प्रसारित करण्यास सुरुवात केली. अखेर त्याला खाली उतरवण्यासाठी अग्निशमन दलाच्या जवानांना पाचारण करण्यात आले.
सुरेश कुमार म्हणाले, “केरळमध्ये जयेशची चौकशी करणाऱ्या एका पोलिस अधिकाऱ्याने मला फोन केला की त्यांनी दक्षिण कन्नड जिल्ह्यातील एका व्यक्तीला हल्ल्याच्या प्रकरणात अटक केली आहे. त्यानंतर त्याने बातम्यांच्या क्लिप शेअर केल्या आणि लगेचच माझ्या मनात काय अडकले ते म्हणजे दुहेरी हत्याकांड जे चार वर्षे अनुत्तरीत राहिले. आम्ही केरळला पोहोचलो आणि पोलीस स्टेशनमध्ये आल्यानंतर दुहेरी हत्याकांडात जयेश उर्फ शाकीर हाच असल्याची पुष्टी झाली.”
पोलिसांनी दिलेल्या माहितीनुसार, मेहुणी आणि तिच्या मुलाची हत्या केल्यानंतर, जयेश उर्फ शकीर केरळला पळून गेला, जिथे तो मजूर म्हणून काम करू लागला. तो एका मुस्लिम मुलीच्या प्रेमात पडला आणि त्याने तिच्याशी लग्न केले आणि या जोडप्याला एक मूल झाले.
“जर हे फक्त एका महिलेवर अत्याचाराचे प्रकरण असते तर माध्यमांनी कदाचित ते हायलाइट केले नसते. तो नारळाच्या झाडावर चढल्यामुळेच त्यांच्यासाठी ही एक मनोरंजक गोष्ट बनली. जर तो झाडावर चढला नसता तर मला वाटतं आम्ही त्याला अटक केली नसती,” कुमार हसत म्हणाला.
सौम्याची हत्या का केली याविषयी पोलिसांनी विचारणा केली असता, आपल्याला पैशांची गरज असल्याने सोनसाखळी चोरण्यासाठी आपण असे केल्याचे जयेशने सांगितले. जिष्णूला का मारले, असे विचारले असता, मुलाने पहिला खून पाहिला होता आणि त्याला कोणत्याही साक्षीदारांना सोडायचे नाही, असे सांगितले.
खात्री
पुत्तूर ग्रामीण पोलिसांनी 15 पुरावे आणि 27 जणांचे जबाब असलेले आरोपपत्र दाखल केले. सौम्या आणि जिष्णू निर्दोष आणि असहाय असल्याचा युक्तिवाद फिर्यादी पक्षाने केला.
9 ऑगस्ट 2016 रोजी दक्षिण कन्नडच्या 5व्या अतिरिक्त जिल्हा व सत्र न्यायालयाने जयेशला फाशीची शिक्षा सुनावली. न्यायाधीश एम रामचंद्र यांनी आपल्या आदेशात म्हटले आहे की, “हे प्रकरण दुर्मिळातील दुर्मिळ प्रकरणांच्या चौकटीत बसते. आरोपी कोणत्याही सहानुभूतीला पात्र नाही आणि मृत व्यक्तीसारख्या निष्पाप लोकांच्या जीविताची कोणतीही सुरक्षितता नसल्यामुळे आणि त्याच्याविरुद्ध साक्ष देणाऱ्या साक्षीदारांना आरोपींनी दिलेली धमकी यामुळे, समाजाचा विचार करता, त्यांना कदाचित कोणतीही मदत मिळणार नाही.
