ॲशलेह गार्डनरने 3/19 चे आकडे पूर्ण केले आणि नंतर नाबाद 42 धावा केल्या © गेटी
नॉर्थ सिडनी ओव्हल येथे झालेल्या पहिल्या एकदिवसीय सामन्यात ऑस्ट्रेलियाने 2025 च्या महिला ऍशेसमधील पहिले दोन गुण मिळवले. ॲशलेह गार्डनरची अष्टपैलू कामगिरी तसेच कर्णधार ॲलिसा हिलीने पाठलाग करताना केलेल्या 70 धावा ही विजयाची अग्रेसर होती. फलंदाजीला उतरलेल्या इंग्लंडने 204 धावांपर्यंत मजल मारली, यजमानांनी 67 चेंडू आणि चार गडी राखून लक्ष्याचा पाठलाग केला.
उत्सवाच्या गर्दीसमोर, हिलीचा पाठलाग करण्याच्या निर्णयाला त्याच्या गोलंदाजांनी सार्थ ठरवले, जिने दमदार कामगिरी केली. ऑस्ट्रेलिया त्यांच्या सर्वोत्तम कामगिरीवर नव्हता परंतु ऐवजी परोपकारी इंग्लंडच्या संघाने त्यांना खेळावर नियंत्रण ठेवण्याची परवानगी दिली होती ज्याने अनेक टप्प्यांवर त्याच्या ओळी फडफडल्या. किम गर्थने माइया बौचियरला बाद करण्यासाठी सुरुवात केली तेव्हा त्याची सुरुवात खराब झाली.
कर्णधार हीदर नाइटने वेगवान काउंटरचे नेतृत्व केले परंतु दुस-या विकेटसाठी 50 धावांच्या भागीदारीनंतर शांत टॅमी ब्युमाँट गमावला. नाईट आणि नॅट सायव्हर-ब्रंट या दोन वरिष्ठ व्यावसायिकांमध्ये आणखी एक आशादायक भूमिका विकसित झाली, तथापि, त्या दिवशी इंग्लंडच्या डावाची थीम ठरली, खेळाडूंनी सुरुवातीचा जास्तीत जास्त फायदा घेण्यासाठी संघर्ष केला. इंग्लंडच्या कर्णधाराने स्लॉग स्वीप चुकवल्यानंतर गार्डनरने नाइटला 39 धावांवर बाद केल्यामुळे इंग्लंडच्या कामात स्पिनरची ओळख विशेषत: कारणीभूत ठरली.
तिच्या पुढच्याच षटकात, गार्डनरने स्कायव्हर-ब्रंटचा हिशोब अगदी सारखाच केला कारण इंग्लंडचा डाव रुळावरून घसरला. एलीस पेरीने तिच्या डावात एमी जोन्सला लवकर बाद केल्याप्रमाणे ऑस्ट्रेलियाने हार पत्करली तेव्हाही पाहुण्यांना फायदा होऊ शकला नाही. जोन्सने 30 चेंडूत 31 धावा काढून अलाना किंगकडे झेल टिपला. डॅनी व्याट-हॉजही 30 च्या दशकात पोहोचला आणि आणखी एक मऊ बाद होण्याआधी इंग्लंडने जवळपास सात षटके शिल्लक ठेवली.
फोबी लिचफिल्ड लॉरेन फाइलरकडे लवकर पडली तेव्हा त्यांना खेळाच्या दुसऱ्या सहामाहीत संधी होती. पण हीलीने जोरदार फटकेबाजी केली आणि तिने बेथ मुनी (28) सोबत केलेल्या 61 धावांच्या भागीदारीमुळे ऑस्ट्रेलियावर नियंत्रण मिळवले. तथापि, त्यांचा पाठलाग आणखी अडखळल्याशिवाय राहिला नाही कारण मूनी आणि ॲनाबेल सदरलँड झटपट बाद झाल्यानंतर त्यांची 4 बाद 124 अशी अवस्था झाली. मात्र, हेली आणि गार्डनरने तिथून आणखी ४० धावांची भागीदारी करून यजमानांना लक्ष्याच्या जवळ ढकलले.
हीलीला चार्ली डीनने 78 चेंडूत 70 धावा केल्या, तिची खेळी 11 चौकारांनी भरलेली होती. ताहलिया मॅकग्रा 21 धावांसह बाद झाल्यावर इंग्लंडला आणखी एक बाहेरची संधी मिळाली असेल. तथापि, गार्डनरचा अनुभव चमकला कारण तिने 44 चेंडूत नाबाद 42 धावा करत रेषेवर पाठलाग करताना पाहिले.
