निवडणूक बाँड योजनेशी संबंधित खंडणीच्या आरोपांप्रकरणी कर्नाटकचे माजी भाजप अध्यक्ष नलीन कुमार कटील यांच्याविरुद्ध कोणतीही फौजदारी कारवाई सुरू राहणार नाही, असे सर्वोच्च न्यायालयाने आज स्पष्ट केले. मुख्य न्यायमूर्ती संजीव खन्ना आणि न्यायमूर्ती संजय कुमार यांचा समावेश असलेल्या खंडपीठाने कर्नाटक उच्च न्यायालयाच्या ३ डिसेंबर २०२४ च्या निकालाविरुद्ध ‘जनाधिकार संघर्ष परिषद’ मधील एका आदर्श आर अय्यरच्या अपीलवर सुनावणी घेण्यास नकार दिला. उच्च न्यायालयाने या योजनेशी संबंधित खंडणीच्या आरोपांप्रकरणी कटील आणि इतरांविरुद्धची फौजदारी कारवाई रद्द केली. “कोणतेही विशिष्ट आरोप नाहीत आणि कोणतीही सामग्री देखील नाही … आम्ही कोणत्याही फिरत्या चौकशीला परवानगी देणार नाही,” खंडपीठाने सांगितले.
अधिवक्ता प्रशांत भूषण यांनी प्रतिनिधित्व केलेले अय्यर म्हणाले की, अंमलबजावणी संचालनालयासारख्या तपास यंत्रणांचा वापर करून योजनेंतर्गत पैसे काढण्यात आले. खटल्यातील कायद्यांचा संदर्भ देत, भूषण यांनी उच्च न्यायालयाच्या निकालावर टीका केली आणि सांगितले की फौजदारी खटला अशा प्रकारे सोडवला जाऊ शकत नाही. खंडपीठाने सांगितले की ठोस सामग्री नसताना ते फिरत्या चौकशीला परवानगी देऊ शकत नाही. उच्च न्यायालयाच्या आदेशात हस्तक्षेप करण्यास आम्ही इच्छुक नाही, असेही त्यात नमूद करण्यात आले आहे. खंडपीठाने, तथापि, सध्याची याचिका फेटाळण्याचा अर्थ असा नाही की ठोस सामग्रीचा आधार घेतल्यास भविष्यात इतर कोणतीही केस किंवा एफआयआर दाखल करता येणार नाही. हायकोर्टाच्या निकालाने असे म्हटले आहे की तक्रारीला कायदेशीर स्थान नाही आणि खंडणीचे प्रथमदर्शनी केस देखील स्थापित करण्यात अयशस्वी झाले. यात असे आढळून आले की तक्रारदार हा पीडित पक्ष नव्हता आणि त्याच्याकडे खंडणीसाठी तक्रार दाखल करण्यासाठी लोकस स्टँडची कमतरता होती.
“जर एखाद्या पीडितेने निवडणूक रोखे खरेदी करण्यास भाग पाडले होते, अशी तक्रार घेऊन पुढे आले असते, तर परिस्थिती वेगळी असती. तथापि, या प्रकरणात, तक्रारदार हा कथित व्यवहाराचा बाहेरचा व्यक्ती आहे,” असे त्यात नमूद केले आहे. CrPC च्या कलम 156(3) अन्वये तपासासाठी प्रकरणाचा संदर्भ देताना ट्रायल कोर्ट न्यायिक विवेक लागू करण्यात अयशस्वी ठरल्याचे उच्च न्यायालयाने निदर्शनास आणले. “एक दंडाधिकारी त्याच्या गुणवत्तेची पडताळणी केल्याशिवाय खंडणीचा आरोप करणाऱ्या तक्रारीवर फक्त रबर स्टॅम्प म्हणून काम करू शकत नाही,” असे त्यात म्हटले आहे. खंडणीच्या गुन्ह्यातील अत्यावश्यक घटकांची पूर्तता होत नसल्याचेही त्यात नमूद करण्यात आले आहे. अय्यर यांनी दाखल केलेल्या एका खाजगी तक्रारीवरून हे प्रकरण घडले आहे, ज्याने कटील आणि इतर अनेक भाजप नेते आणि अधिकाऱ्यांसह, कॉर्पोरेट संस्थांना सरकारी छाप्याच्या धमकीखाली निवडणूक रोखे खरेदी करण्यास भाग पाडणाऱ्या खंडणी रॅकेटचा भाग असल्याचा आरोप केला होता. या तक्रारीत अंमलबजावणी संचालनालयाच्या अधिकाऱ्यांनाही आरोपी करण्यात आले होते. कर्नाटक उच्च न्यायालयाने कटील विरुद्ध पुढील कायदेशीर कारवाई रोखून कारवाई रद्द केली.
