सराफ म्हणाले की, या प्रकल्पात प्रवाशांना इतर सुविधा पुरवण्याचा समावेश आहे जेणेकरून ते सोयीस्करपणे प्रवास करू शकतील आणि या प्रकल्पामुळे वारसा स्थळाचे सौंदर्य वाढेल.
राज्य सरकारने शुक्रवारी मुंबई उच्च न्यायालयात सांगितले की, गेटवे ऑफ इंडियाजवळील प्रस्तावित प्रवासी जेट्टीच्या प्रकल्पाच्या वेळापत्रकानुसार, पीजे रामचंदानी मार्गावरील फूटपाथवरील समुद्रकिनारी असलेली भिंत २० जूनपूर्वी तोडण्याची अपेक्षा नाही.
कुलाबा रहिवाशांच्या संघटनेने केलेल्या याचिकेला उत्तर देताना राज्य सरकारचे प्रतिनिधित्व करणारे महाधिवक्ता (एजी) बिरेंद्र सराफ यांनी निवेदन दिले. या याचिकेत तात्काळ चिंता व्यक्त करण्यात आली होती की जर प्रकल्पासाठी भिंतीचा काही भाग तुटला तर पाणी आत जाईल आणि जवळ येत असलेल्या पावसाळ्यामुळे अडचणी निर्माण होतील.
मुख्य न्यायाधीश आलोक आराधे आणि न्यायमूर्ती मकरंद एस कर्णिक यांच्या खंडपीठासमोर क्लीन अँड हेरिटेज कुलाबा रेसिडेंट्स असोसिएशनने सुमारे ४०० रहिवाशांचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या रिट याचिकेवर सुनावणी सुरू होती. या याचिकेत महाराष्ट्र मेरीटाईम बोर्ड (एमएमबी) आणि राज्य सरकारच्या रेडिओ क्लबजवळील गेटवे ऑफ इंडियापासून २८० मीटर अंतरावर असलेल्या एका विहार मार्गावरून समुद्रात (ढिगरे/स्टिल्टवर) “प्रवासी जेट्टी आणि बांधकाम सुविधा” देण्याच्या निर्णयाला आव्हान देण्यात आले होते.
याचिकाकर्त्या संघटनेने महाराष्ट्र कोस्टल झोन मॅनेजमेंट अथॉरिटी (MCZMA) च्या प्रकल्पाला मंजुरी देण्याच्या आणि त्यासाठी हेरिटेज कंझर्व्हेशन कमिटीने जारी केलेल्या ना-हरकत प्रमाणपत्र (NOC) च्या आदेशाला आव्हान दिले. याचिकेत बृहन्मुंबई महानगरपालिकेने (BMC) या वर्षी जानेवारीमध्ये दिलेल्या ना-हरकत प्रमाणपत्राच्या वैधतेवरही आक्षेप घेण्यात आला.
वरिष्ठ वकील अस्पी चिनॉय आणि वकील प्रेराक चौधरी यांनी असा युक्तिवाद केला की कायद्यानुसार योग्य प्रक्रिया न करता अधिकाऱ्यांनी दिलेले परवाने आणि एनओसी हे प्रत्यक्ष बेकायदेशीर, मनमानी आणि वारसा क्षेत्राचे नुकसान करणारे आहेत. जेट्टी समुद्रकिनारी असेल, जे गेटवे ऑफ इंडियाच्या शेजारी असेल, जे एक संरक्षित वारसा स्थळ आहे आणि जेट्टीमध्ये प्रवेश करण्यासाठी, प्रॉमेनेड/फूटपाथवरील जुन्या समुद्रकिनारी भिंतीचा एक भाग काढून टाकण्याचा प्रस्ताव आहे.
याचिकाकर्त्या संघटनेने म्हटले आहे की प्रकल्प योजनेत १५० कार पार्किंग, व्हीआयपी लाउंज/वेटिंग एरिया, अँफीथिएटर आणि तिकीट काउंटर/प्रशासकीय क्षेत्रे तसेच समुद्रात स्टिल्टवर सुमारे १.५ एकर जागेवर एक प्रचंड टेनिस रॅकेट आकाराची जेट्टी समाविष्ट आहे.
“गेटवे ते रेडिओ क्लब पर्यंत समुद्राच्या सीमेभोवती एक जुनी भिंत आहे. जर भिंत तुटली तर पाणी आत येईल. गेटवेच्या रस्त्यावरील पदपथांवर लोकांनी फूटपाथ वापरू नयेत यासाठी त्यांनी बॅरिकेड्स लावले आहेत. ते आता भिंती का तोडत आहेत? हे नागरिकांना सांगण्यासारखे आहे की आम्हाला त्याचे परिणाम काय होतील याची पर्वा नाही,” चिनॉय यांनी युक्तिवाद केला.
त्यांनी अशी विनंती केली की सदर भिंत पाडणे अपरिवर्तनीय असेल आणि म्हणूनच खटल्याच्या गुणवत्तेवर पुढील सुनावणी होईपर्यंत ते पाडले जाऊ नये.
एजी सराफ म्हणाले की, हा प्रकल्प आजच्या तारखेप्रमाणे प्रस्तावित आहे, मांडवा-अलिबाग किंवा इतर ठिकाणी जाणारी प्रत्येक बोट गेटवेच्या अगदी शेजारीच जाते आणि हजारो लोक त्या बोटींमधून खाली उतरत आहेत, ज्यामुळे धोकादायक परिस्थिती निर्माण होते. सराफ म्हणाले की, या प्रकल्पात प्रवाशांना सोयीस्करपणे प्रवास करता यावा यासाठी इतर सुविधा पुरवण्याचाही समावेश आहे आणि त्याऐवजी हा प्रकल्प वारसा स्थळाच्या सौंदर्यात भर घालेल.
या प्रकल्पासाठी समुद्रकिनारी असलेल्या भिंतीचा काही भाग पाडण्याचा प्रस्ताव आहे असे सराफ यांनी सांगितल्यानंतर, खंडपीठाने तोंडी प्रश्न विचारला, “पावसाळा जवळ येत असल्याने काम पुढे नेण्याबाबत तुम्ही गंभीर आहात का? ढिगाऱ्यांसाठी, तुम्हाला भिंत पाडण्याची गरज आहे का?”
अधिकाऱ्यांच्या सूचनांनुसार, सराफ यांनी सादर केले की संबंधित भिंत २० जूनपूर्वी तोडण्याची अपेक्षा नाही
न्यायालयाने त्यांचे म्हणणे नोंदवले आणि प्रतिवादी अधिकाऱ्यांना ७ जूनपर्यंत याचिकेचे उत्तर देण्यासाठी प्रतिज्ञापत्र मागण्याची नोटीस बजावली, त्यानंतर १२ जूनपर्यंत याचिकाकर्त्याने उत्तर द्यावे. उच्च न्यायालय १६ जून रोजी या प्रकरणाची सुनावणी करेल.
